COVID Mengehadkan Akses ke Penjagaan Psikiatri Pesakit

Di tengah-tengah kitaran berita hiper-gila bulan ini, Jurnal Wall Street menerbitkan kisah (dilindungi paywall), "Kos Tersembunyi COVID: Menyusut Perkhidmatan Kesihatan Mental." Liputan ini menjelaskan bagaimana setelah wabak ini, sistem psikiatri pesakit dalam sistem kita yang sudah tidak mencukupi menjadi lebih sukar untuk diakses ketika hospital menggunakan tempat tidur untuk pesakit COVID. Di negeri saya di New York, kira-kira 400 katil hospital psikiatri masih ditutup untuk rawatan.

Hasil penutupan ini adalah bahawa pesakit dengan keadaan kesihatan mental yang serius lebih kerap keluar awal, sementara kurang stabil, untuk mengosongkan ruang. Ini sering kali membebankan program rawat jalan dan individu, pengamal kesihatan mental swasta, dan juga potensi pendedahan undang-undang.

Dalam praktik undang-undang penjagaan kesihatan mental saya, kami memberikan nasihat kepada keluarga orang tersayang yang mengalami penyakit mental yang serius.Kami bangga melakukan apa sahaja yang boleh kami bantu — melakukan intervensi psikiatri, meminta mahkamah untuk mendapatkan waran kesihatan mental, dan mencari rawatan pesakit dalam semasa krisis. Namun terlalu kerap, katil hospital psikiatri terlalu jarang. Dan keadaan berpotensi menjadi lebih teruk.

Dengan mewujudkan kapasiti lonjakan bagi pesakit COVID dengan mengorbankan prosedur elektif yang menguntungkan, hospital di seluruh negara telah mengeluarkan dana pendarahan. Sumber dipetik dalam Jurnal Wall Street artikel bimbang bahawa beberapa hospital akan menggunakan masa ini untuk menutup unit psikiatri secara kekal yang secara tradisional kehilangan wang.

Ini tidak boleh berlaku. Sistem kesihatan mental kita sudah banyak rosak disebabkan oleh kekurangan perhatian dan kekurangan dana yang kronik. Orang yang bergantung padanya tidak dapat bertahan dari penutupan rawatan pesakit dalam jumlah besar.

A.S. masih menginternalisasikan pelajaran COVID, tetapi yang utama adalah akibat dari status quo yang menilai keuntungan lebih daripada orang, kecekapan lebih daripada kemanusiaan. Kami tidak dapat melakukan kesalahan yang sama lagi.

Individu yang hidup dengan penyakit mental - dan keluarga yang menjaga mereka - memerlukan lebih banyak pertolongan, tidak kurang. Mereka tidak dapat dikorbankan untuk tuntutan COVID, dan mereka tidak dapat dilupakan ketika pandemi mereda.

Sering kali dikatakan bahawa masyarakat harus dinilai berdasarkan bagaimana mereka memperlakukan mereka yang paling rentan. Saya percaya ini benar dan yang paling rentan termasuk mereka yang mempunyai penyakit mental yang serius dan masalah kesihatan mental yang berkaitan. Pandemik ini telah meningkatkan tekanan dan kerentanan kita; sistem kesihatan mental mesti bertindak balas.