Bagaimana Lelaki dan Wanita Memproses Kenangan Takut

Oleh Kakitangan Otak & Tingkah Laku

Lelaki dan wanita mempunyai kerentanan yang berbeza terhadap gangguan yang berkaitan dengan trauma dan tekanan seperti kegelisahan dan gangguan tekanan pasca trauma (PTSD), kajian lepas menunjukkan. Sebagai contoh, wanita mengembangkan PTSD pada kadar dua kali ganda daripada lelaki. Penyelidik ingin mengetahui mengapa ini berlaku.

Banyak bukti menunjukkan bahawa lelaki dan wanita memproses ketakutan kenangan secara berbeza. Penyelidikan baru pada tikus dari pasukan yang diketuai oleh Penyiasat Muda BBRF 2016 Elizabeth A. Heller, Ph.D., dari University of Pennsylvania, menetapkan beberapa mekanisme yang terlibat. Memahami mekanisme ini dapat membantu perkembangan masa depan rawatan khusus seks untuk gangguan kecemasan.

Penemuan terbaru pasukan dilaporkan dalam talian dalam Psikiatri Biologi pada 5 Disember 2018. Mereka mencadangkan bahawa pengawalan gen yang disebut Cdk5 adalah sumber penting perbezaan cara lelaki dan wanita memproses kenangan ketakutan. Perbezaan dilihat pada hipokampus otak, pusat pembentukan memori, pembelajaran, dan orientasi spasial.

Evolusi telah menghasilkan pelbagai mekanisme di mana sel mengatur aktiviti gen mereka - cara mereka menghidupkan dan mematikannya pada saat-saat tertentu. Mekanisme pengawalseliaan yang relevan dengan Cdk5 dan pemprosesan kenangan ketakutan disebut peraturan epigenetik. Jenis regulasi gen ini adalah hasil modifikasi molekul, yang disebut tanda epigenetik, ditambahkan atau dikeluarkan dari urutan DNA yang "mengeja" gen. Dengan menambahkan atau mengurangkan tanda epigenetik, sel dapat mengaktifkan atau mematikan gen tertentu.

Menggunakan tikus sebagai pengganti bagi manusia - otak tikus sangat mirip dalam banyak hal, termasuk proses pengaturan gen — Dr. Heller dan rakan-rakannya mendapati bahawa pengambilan ingatan ketakutan jangka panjang lebih kuat pada lelaki berbanding wanita. Sebabnya: peningkatan pengaktifan Cdk5 pada lelaki, disebabkan oleh tanda epigenetik. Pengaktifan berlaku pada sel-sel saraf di hippocampus.

Dengan menggunakan teknik novel yang disebut penyuntingan epigenetik, Dr. Heller dan rakan-rakan dapat menemui peranan khusus pengaktifan Cdk5 wanita dalam melemahkan pengambilan ingatan ketakutan. Ini mempunyai akibat khusus wanita dalam rantai tindakan biologi berikutan pengaktifan gen.

Penemuan ini adalah sebahagian daripada pemahaman kita yang semakin meningkat mengenai perbezaan seks dalam biologi tentang bagaimana peristiwa menakutkan diingati dan menunjukkan mengapa seks adalah faktor penting dalam gangguan otak dan tingkah laku yang melibatkan ketakutan dan tekanan, seperti PTSD, kemurungan, dan kegelisahan.