Adakah Mempunyai Anak Benar-benar Membuat Ibu Bapa Bahagia?

Adakah orang yang mempunyai anak lebih bahagia daripada pasangan yang tidak mempunyai anak?

Secara intuitif, banyak orang akan menjawab soalan ini dengan "ya", tetapi kajian saintifik menunjukkan bahawa realiti jelas lebih rumit daripada anggapan sederhana ini. Satu kajian baru, kini diterbitkan di Jurnal Ekonomi Penduduk, menganalisis data tinjauan dari lebih satu juta orang yang dikumpulkan selama 11 tahun untuk mengenal pasti faktor-faktor yang mempengaruhi bagaimana kehadiran anak-anak mempengaruhi kesejahteraan ibu bapa (Blanchflower dan Clark, 2020).

Analisis pertama, tanpa mengambil kira faktor tambahan, menunjukkan penemuan yang mengejutkan: Rata-rata, mempunyai anak dikaitkan dengan kesejahteraan ibu bapa yang lebih rendah daripada tidak mempunyai anak, berdasarkan data dari Kajian Sosial Umum AS. Penemuan ini signifikan secara statistik untuk lelaki dan wanita.

Bagaimana penemuan berlawanan dengan intuitif ini dapat dijelaskan?

Untuk mengetahui, para saintis menganalisis set data dengan lebih lanjut. Pertama, mereka memasukkan pendapatan isi rumah dalam model, dengan alasan bahawa anak-anak itu mahal. Dalam keluarga yang lebih miskin, tekanan kewangan ini dapat mengurangkan kebahagiaan. Walaupun dalam analisis ini, mempunyai anak dikaitkan dengan kesejahteraan ibu bapa yang lebih rendah daripada tidak mempunyai anak.

Walau bagaimanapun, pendapatan isi rumah mungkin bukan merupakan petunjuk tekanan kewangan yang baik. Keluarga dengan pendapatan rendah yang tinggal di kawasan dengan kos sara hidup yang rendah mungkin mengalami tekanan kewangan yang lebih rendah daripada keluarga dengan pendapatan yang lebih tinggi yang tinggal di kawasan dengan kos sara hidup yang jauh lebih tinggi. Oleh itu, para penyelidik melakukan analisis tambahan di mana mereka merangkumi ukuran langsung sama ada keluarga mengalami kesukaran membayar bil pada tahun lalu atau tidak. Analisis ini menunjukkan bahawa kesukaran membayar bil mewakili faktor pengaruh utama untuk hubungan mempunyai anak dan kesejahteraan ibu bapa. Apabila para penyelidik secara statistik mengawal masalah kewangan, mempunyai anak sebenarnya berkaitan dengan kesejahteraan yang lebih baik pada ibu bapa.

Penyelidik kemudian terus memasukkan usia kanak-kanak dalam analisis mereka. Di sini, satu lagi penemuan menarik diperhatikan. Walaupun mempunyai anak yang lebih muda berkaitan dengan kesejahteraan yang lebih tinggi pada orang tua, hubungan ini kurang kuat untuk remaja, mungkin mencerminkan peningkatan konflik antara ibu bapa dan anak-anak ketika anak-anak semakin tua. Lebih-lebih lagi, mempunyai anak tiri berkaitan dengan kesejahteraan ibu bapa yang kurang daripada mempunyai anak sendiri dari hubungan semasa.

Secara keseluruhan, hubungan antara memiliki anak dan kesejahteraan ibu bapa tidak semudah yang disangka, dengan kesulitan kewangan memainkan peranan besar dalam mempunyai atau tidak mempunyai anak membawa kepada kebahagiaan yang lebih besar.

Imej Facebook: fizkes / Shutterstock